Elke blackjackspeler wil het, maar er zijn er maar heel weinig die het kunnen: het casino structureel verslaan. En nog veel minder mensen kunnen een zakcomputer ontwikkelen. Wat dit met elkaar te maken heeft? De Amerikaanse gokker en tech geek Keith Taft gebruikte een zelfgemaakte zakcomputer om het casino te slim af te zijn. Niet zo verwonderlijk dat hij ook wel de Gadget Gambler werd genoemd.
Om zijn middel had hij een zelfgebouwde zakcomputer en allerlei batterijen geplakt. Het systeem stelde hem in staat de kaarten met zijn tenen te tellen die voorbij kwamen op de blackjack-tafel. Dat klinkt vandaag de dag haast onwerkelijk, maar in de jaren ‘70 kon het nog gewoon.
George: een draagbare computer met toetsenbord
Computers waren toendertijd namelijk nog hoogst ongebruikelijk, laat staan dat men toen draagbare computers kende. Er was dus ook geen officieel verbod op en Taft overtrad de regels niet. Taft haalde zijn inspiratie weer uit het veelgelezen boek Beat the Dealer. Edward Thorp, bedenker van de basic blackjack strategy, had dat boek geschreven en had Keith Taft aan het denken gezet. Dat gecombineerd met het technische verleden van Taft, zorgde ervoor dat hij zelf maar een draagbare computer in elkaar zette die hij George noemde. In totaal kostte dat zo’n 2 jaar van zijn tijd, maar al het werk werd ruimschoots terugbetaald.
Hoe het in z’n werk ging? De processor van de pc deed al het rekenwerk en werd om de middel van Taft geplaatst. In zijn schoen had hij weer een klein toetsenbordje verstopt, dat hij met zijn tenen handig wist te bedienen. Als er info van de computer moest komen, gebeurde dat via lichtsignalen die Taft weer opving. Hoe? Met een grote, speciale bril. Het klinkt haast te mooi om waar te zijn, maar het ging toch echt op die manier. Taft verdiende grof geld. En niemand wist wat hij nou precies allemaal aan de blackjack speeltafels aan het doen was.
David: sneller en lichter
Net zoals bij normale pc’s, kwam Taft ook met een opvolger voor zijn spelcomputer. De 2.0 variant kreeg als naam David. Waar David om bekend stond was dat ‘ie lichter en sneller was dan z’n voorganger. Wat dat betreft niet heel anders dan productopvolgingen vandaag de dag. Al in de eerste week na de introductie van David, had Taft al meer dan $40.000 bij elkaar gewonnen. Later ontwikkelde hij ook nog een gadget die kon bepalen waar de hoogste kaarten zich bevonden. Hoe die gadget heette? Thor. Wat ons betreft is de bijnaam Gadget Gambler dan ook wel erg goed op z’n plaats. Wil je meer weten over deze handige man? Bekijk dan dit filmpje eens:
Video:
