Nadat Zuid-Europa het hardst werd getroffen door de financiële crisis, lijkt het er langzaamaan steeds beter te gaan. Zo heeft Spanje zich uit een periode van maar liefst 6 jaar crisis weten te vechten. Aan het begin van dit jaar werd Spanje weer als kredietwaardig verklaard, en dat terwijl de werkloosheid maar liefst 26 procent van de beroepsbevolking bedroeg op het hoogtepunt van de crisis.
Een deel van die mensen behoort tot de meest kwetsbare groep in Spanje. En laat dat nou net de doelgroep zijn van de Spaanse aanbieders van gokspellen. Althans, daar lijkt het wel heel erg op. In Madrid is het aantal gokhuizen in een paar jaar verdubbeld. Ze duiken vooral op in de armste wijken, waar gokken voor de verliezers van de economische crisis vaak de enige hoop op een betere toekomst vormt.
In Madrid winnen gokhuizen snel aan terrein
Zo bijvoorbeeld ook in Puente de Vallecas, een arme wijk in het zuiden van de Spaanse hoofdstad. Dit is de plek die bekendstaat om de hoge werkloosheid en het eveneens hoge schooluitval, terwijl het inkomen er juist beduidend laag is. Ongeveer 30% van de inwoners heeft een Afrikaanse of Latijns-Amerikaanse achtergrond en dat lijkt aanbieders van gokhallen wel aan te spreken. Zo zitten in sommige huizenblokken in de wijk wel 12 gokhallen. Vanuit het niets zijn er ineens overal gokfaciliteiten te vinden. Waar vroeger een schoenmaker zat, zit nu een speelhal. Sterker nog: in de laatste 4 jaar is het aantal gokhuizen in de hoofdstad gestegen van 185 naar maar liefst 343 stuks. In deze wijk gaat het zelfs om een toename van 115% in de laatste 3 jaar. Zorgelijk, zo oordelen ze in de wijk. Vooral omdat de mensen hier zo kwetsbaar zijn.
Topsporters prijzen gokken aan
Dan is er nog de agressieve promotie door bekende sporters als voetballers Gerard Piqué en Cristiano Ronaldo. Zelfs de vaderlandse tennisheld Rafael Nadal doet eraan mee. Kwetsbare mensen gaan geloven in dit soort reclames, want het “zou zomaar kunnen zijn dat een enkele gok hen rijk maakt’, zo wordt er in de wijk gezegd. De agressieve reclames hebben alles te maken met de vrijgegeven casinomarkt. Terwijl er in Nederland een monopolie heerst door Holland Casino en Toto, zijn Spaanse gokhuizen in handen van internationale bedrijven die actief zijn op de beurs. Dat de belastingen voor gokhuizen zelfs zijn verlaagd van 25% naar 20%, zorgt ervoor dat het de aanbieders wel heel erg makkelijk wordt gemaakt. Links-Spanje vindt deze beslissing van Cristóbal Montoro, minister van Financiën in het uitgerekend rechtse kabinet-Rajoy, wel heel opmerkelijk. Onder meer ook omdat Montoro in het verleden actief was als adviseur voor het grote gokbedrijf Codere.
Allemaal te doen om de lage grondprijs
Of er sprake is van een verband tussen al het bovenstaande? Zover wil het linkse deel van Spanje nog niet gaan. Wat wel zeker is, is dat de gokhuizen in de tussentijd blijven oprukken. Apotheken, kruidenierszaken, kappers, allemaal maken ze plaats voor nieuwe gokhuizen. Of het de aanbieders te doen is om juist de kwetsbare Madrilenen te bereiken? Niet helemaal. Volgens hen gaat het puur om de lage grondprijzen in deze wijken.
