De oorsprong van het gokken gaat vele eeuwen terug in de tijd en zo kent gokken een zeer lange geschiedenis, die al ver voor het klassieke Romeinse Rijk begon. In de tijd van Julius Caesar gooide men graag dobbelstenen bij wijze van gokken en in het nog oudere China ontstond keno, een vorm van loterij gecombineerd met bingo. Hoewel er al eerder plannen waren, opende het eerste casino in ons land echter pas in de vorige eeuw zijn deuren, maar dat wil niet zeggen dat ook onze voorvaderen niet in waren voor het wagen van een gokje. Zo zie je maar dat gokken iets van alle eeuwen is en dat het eigenlijk niet uit de verschillende samenlevingen is weg te denken.
In de oudheid
In het vroege China is een variant van de loterij met bingo samen gegoten om zo keno te verkrijgen. Volgens geschiedenisbronnen heeft de leider van de Han-dynastie destijds het spel geïntroduceerd, omdat hij niet zo populair meer was bij het volk vanwege weer een of andere oorlog. Chinezen konden een keuze maken uit zo’n 120 Chinese karakters en als die tijdens het spel werden geselecteerd, ontvingen zij een geldbedrag. Er wordt gezegd dat de Chinese Muur voor een deel gebouwd kon worden door het geld dat in deze kenovariant omging.
De oude Romeinen kenden al een vorm van onze huidige loterij. De keizer deelde briefjes uit op bepaalde feestdagen en met die briefjes konden mensen geld, olie of graan winnen. Een bekende uitspraak van keizer Julius Caesar duidt bovendien op het bestaan van dobbelstenen in die tijd: “alea iacta est”, oftewel de teerling (of dobbelsteen) is geworpen. Romeinse soldaten wierpen dobbelstenen om wie de kleding van Jezus mocht hebben, nadat hij werd gekruisigd.
Vandaag de dag
Het huidige gokken kent natuurlijk vele verschillende vormen en geavanceerde uitingen, maar loterijen gaan op grotendeels dezelfde wijze als in de 15e eeuw, toen het in Noord-Europa opdook. De Staatsloterij bestaat al sinds 1726, maar ook daarvoor bestonden er al particuliere en stadsloterijen. In 1763 werd in het Belgische Spa het allereerste casino geopend. De Nederlandse plannen voor een casino bestonden al in 1860, maar het zou uiteindelijk nog tot 1976 duren voordat het eerste legale casino in Nederland open ging.
Ondertussen is ook het (online) gokken in Nederland volledig gelegaliseerd en kun je een gokje waten in live casino’s met een Nederlandse vergunning.
