Misschien is ze wel de grootste expert ter wereld: professor Brett Abarbanel. Ze is aan de Universiteit van Nevada onderzoeksdirecteur bij het International Gaming Institute en vervult daarnaast verschillende neven- en adviesfuncties in het domein van verantwoord gokken. Op uitnodiging van de Kansspelautoriteit gaf ze onlangs een presentatie over eSports.
Daarbij deed ze ook haar zegje over de discussie in Nederland omtrent het uitblijven van de nieuwe Wet op de kansspelen. Want zolang het wetsvoorstel niet wordt aangenomen, zijn online kansspelen niet toegestaan in ons land. Terwijl in andere West-Europese landen online gokken wel is gereguleerd, moeten we in Nederland blijven wachten op nieuwe ontwikkelingen.
Mensen blijven toch gokken
De Amerikaanse is echter niet verbaasd dat Nederland het nog steeds niet op orde heeft. In sommige landen is gokken nu eenmaal een alom geaccepteerde bezigheid, terwijl het in andere landen toch nog wordt gezien als een taboe. Terwijl er in het ene land stiekem over wordt gedaan, is gokken in het andere land al helemaal ingeburgerd. Het is onmogelijk om daar internationaal gezien consensus over te bereiken. Het heeft volgens Abarbanel voor een belangrijk deel ook te maken met het rechtsstelsel van het land. Terwijl er in haar thuisland per staat andere regels en opvattingen bestaan over gokken, blijft ze wel van mening dat op grote schaal reguleren beter is dan verbieden. Dat werkt volgens haar namelijk averechts: mensen gokken toch wel.
Zelfregulering beter dan verbieden
Ook geeft ze haar kijk op het onderzoek van de KSA onlangs naar de rol van lootboxes in populaire videogames. De Nederlandse waakhond waarschuwt voor lootboxes, omdat upgrades waarvan de inhoud van tevoren niet bekend zijn verslaving in de hand werken. Veel van dit soort games worden gespeeld door jongeren die een kwetsbare doelgroep vormen. De Kansspelautoriteit heeft daarom verschillende producenten opgeroepen hun games aan te passen en daarbij verantwoordelijkheid te nemen. Abarbanel kan zich vinden in deze aanpak. Ze vertelt dat ze voorstander is van zelfregulering en van mening is dat veel ontwikkelaars de gokelementen uit onwetendheid in de spellen hebben verwerkt. Zelfregulering in combinatie met overheidstoezicht moeten ervoor zorgen dat dit soort kwesties worden opgelost. Maar compleet verbieden werkt volgens haar niet. Mensen blijven toch spelen, of het nu om videogames gaat of gokken in het algemeen.
