Het was lange tijd stil in Nederland, maar tijdens de eerste paar maanden van 2019 is er toch flink wat gebeurd als het gaat over online gokken en de positie van kansspelen in het algemeen. Zo is de nieuwe gokwet erdoorheen, en dat betekent dat we ons eindelijk mogelijk opmaken voor legale online kansspelen in ons land.
Met het bespreken van de nieuwe gokwet is echter ook veel aandacht uitgegaan naar die andere kwestie: die omtrent Holland Casino. Want het staatscasino moest geprivatiseerd worden, zo werd in Den Haag ineens bedacht. De reden waarom? Omdat het aanbieden van kansspelen geen taak meer moet zijn van de overheid. Nou, op dat twijfelachtige idee wordt nu toch teruggekomen, zo blijkt. Want de privatisering lijkt (voorlopig) van de baan.
Steeds meer weerstand
Ondanks de ideeën lijkt er nu namelijk veel minder steun te zijn voor de privatisering. Dat bleek vooral tijdens de debatten in de Eerste Kamer. Daarin stelden meerdere politici de vraag waarom je Holland Casino zou moeten privatiseren, terwijl het concern als staatsbedrijf gewoon prima functioneert. Het voornaamste doel is om kansspelen aan te bieden in een gereguleerde en veilige omgeving en illegaal kansspel aanbod geen kans te geven. Holland Casino vervult die rol op uitstekende wijze en daardoor is er eigenlijk helemaal geen reden om dingen te veranderen. Soms moet je dingen gewoon laten zoals ze zijn.
First things first
Dat de Nederlandse politiek nu ook heel andere prioriteiten heeft, speelt eveneens mee. Want het is op dit moment nou eenmaal te veel gevraagd om zowel online kansspelen te reguleren als Holland Casino te privatiseren. Daarmee wordt er te veel veranderd in de Nederlandse gokmarkt, en dat kan eigenlijk alleen maar problemen opleveren. Het reguleren van online gokken in Nederland vergt een hele hoop voorbereiding en daar zullen instanties als de KSA en de Nederlandse Belastingdienst voorlopig wel even zoet mee zijn. Reden dus om de aandacht te verleggen naar de online kansspelen en misschien in een verre toekomst weer eens na te denken over het privatiseren van het staatsgokbedrijf.
Verantwoordelijkheid van de overheid?
Alhoewel we op dat moment waarschijnlijk weer tegen precies hetzelfde punt aanlopen. Holland Casino is ooit gelanceerd om een einde te maken aan illegale gokpraktijken en heeft sindsdien ook een belangrijke rol gespeeld in het gokverslavingspreventiebeleid. Terwijl je van nieuwe (mogelijk buitenlandse) marktbetreders wel kunt eisen dat ze zoveel mogelijk aan gokverslavingspreventie doen, gaat dat lijnrecht in tegen het streven van kansspelaanbieders: zoveel mogelijk winst maken. De Nederlandse overheid kan daarom wel stellen dat het aanbieden van kansspelen geen taak is van de overheid, maar dat brengt ons meteen bij een heel andere vraag: is het niet de taak van de overheid om verslavingen (van welke aard dan ook) zoveel mogelijk te voorkomen?
