In Nederland verdwijnt er elke dag geld naar de achterdeur, omdat Nederlandse bezoekers van online casino’s elders een gokje moeten wagen. Aangezien online casino’s niet in Nederland zijn toegestaan beproeven Nederlandse liefhebbers hun geluk ergens anders. Dat betekent twee dingen: 1. de speler is niet beschermd omdat er gespeeld wordt bij niet-gereguleerde aanbieders en 2. alle inkomsten komen terecht bij diezelfde buitenlandse aanbieders.
Op Malta daarentegen doen ze er niet moeilijk over. De online gokmarkt is er al tijden gereguleerd en spelers bezoeken daar officiële online casino’s die beschikken over een geldig certificaat. En ook dat betekent twee dingen: 1. de speler is beschermd omdat er gespeeld wordt bij een gereguleerde aanbieder en 2. alle inkomsten komen terecht in de nationale schatkist. Het gevolg? Dat er in 2017 voor meer dan 1.1 miljard euro werd bijgedragen aan de Maltese economie. Het verschil moet er zijn.
Cruciaal voor de nationale economie
Niet zo gek dus dat aanbieders overal ter wereld naar Malta trekken om vanuit daar hun spellen aan te bieden. Ook veel Nederlandse online casino’s hebben de oversteek gemaakt en opereren nu vanaf het Mediterrane eiland. Dat wil overigens niet zeggen dat er sprake is van vrij spel. Integendeel. De Maltese overheid ziet streng toe op de nationale gokmarkt. De Maltese vergunning staat bekend als één van de meest betrouwbare op aarde. Zo is er een hoop deskundigheid te vinden en is de fiscale infrastructuur aangepast aan de markt van online kansspelen. Daarnaast worden aanbieders ook voortdurend gevolgd om te garanderen dat zij aan de gestelde voorwaarden voldoen. Dit beleid heeft haar vruchten afgeworpen en ervoor gezorgd dat maar liefst 11,3% van de Maltese economie wordt vertegenwoordigd door de online gaming-industrie. Voorlopig lijkt dat nog niet op te houden. Zo moet de industrie de komende twee jaar alleen al tussen de 8 en 13 procent per jaar groeien. De werkgelegenheid zal daardoor met zo’n 10% moeten stijgen.
Kassa op Malta
Wat Nederlandse aanbieders inmiddels in grote getalen doen, doen online casino-exploitanten uit andere landen nu ook: verhuizen naar Malta. In 2017 waren er 287 operators actief op het eiland en dat is een stijging van 28% ten opzichte van 2016. Wat dat betreft hebben ze het slim bekeken op het eiland met slechts 436 duizend inwoners. Terwijl de online gokmarkt in Nederland helemaal stil ligt, raakt de Maltese schatkist steeds voller en voller. Dat er in Nederland geen beweging is zorgt bij zo’n beetje iedereen voor frustraties: in de politiek, bij aanbieders en bij spelers. Op Malta hoor je ze echter niet klagen, want zolang er geen ontwikkelingen zijn in andere landen, geldt het kleine eiland als een belangrijk toevluchtsoord. En dat betekent kassa. Well played, Malta!
